Den 13 januari 1899 publicerade Jämtlandsposten en märklig artikel, som den beskrev som ”en afhandling, hvilken skall väcka uppseende i hela Skandinavien, ja, hvarför ej, i hela den siviliserade [sic!] världen”. Den bar titeln Storsjöodjuret : framställning af fakta och utredning, var författad av lektorn i naturvetenskap vid högre elementarläroverket i Östersund Peter Olsson, och kom snart ut som en egen bok i särtryck. I texten försökte lektor Olsson vetenskapligt förklara de rapporter om en mystisk sjöorm som skulle bo i Storsjön i Jämtland, vilka nått en nästan feberaktig intensitet på sommaren 1899. Idag skulle ett sådant verk med rätta klassas som ”kryptozoologi” och pseudovetenskap, men det togs av allt att döma på stort allvar av sin samtid. Och än mer intressant blir verket när man betänker att Peter Olsson inte bara var läroverkslektor, utan också docent i zoologi vid Lunds universitet.
Peter Olsson vid akademien och i Jämtland
Peter Olsson föddes i Hörja, en liten ort nordväst om Hässleholm, den 11 december 1838. Fadern, Ola Nilsson, var åbo, alltså en bonde som mot avläggande av ränta – så kallad avrad – odlade mark som ägdes av en annan. Modern hette Bengta Nilsdotter. Familjen var dock inte fattigare än att sonen kunde skickas att studera, och den 11 september 1858 skrevs Peter Olsson in vid Lunds universitet och i Skånska nationens sjätte – Kristianstads – avdelning. Peter kom att tillbringa nästan sju år vid Lunds universitet, men avlade å andra sidan sina examina i rasande takt när han väl avlade dem; han blev filosofie kandidat 15 mars 1865, disputerade för filosofie doktorsgraden 31 maj på avhandlingen Iakttagelser öfver matsmältningsorganen hos några arter af slägtet Mus, och promoverades den sjunde juni samma år. Olssons betyg var emellertid något slätstrukna, med endast adprobatur (”godkänt”) på avhandlingen.
|
|